A ocitocina de alta-pureza é um hormônio peptídico secretado pela glândula pituitária posterior. Sintetizado nos núcleos paraventriculares e supraópticos do hipotálamo, consiste em nove aminoácidos e é transportado para a neuro-hipófise para liberação a uma taxa de 2 a 3 milímetros por dia. Os resíduos de cisteína (Cys) localizados nas posições 1 e 6 formam uma estrutura hexapeptídica cíclica através de uma ligação dissulfeto.
A oxitocina funciona estimulando a secreção de leite pelas glândulas mamárias, promovendo a contração do músculo liso uterino durante o parto e promovendo o vínculo materno. Além disso, ajuda a reduzir os níveis de hormônios do estresse-como a adrenalina-no corpo, reduzindo assim a pressão arterial. Não é exclusivo das mulheres; tanto homens quanto mulheres são capazes de secretá-lo.